蘆薈葉肉質而肥厚，葉緣有銳鋸齒，主要產於熱帶。因為其易於栽種，是花葉兼備的觀賞植物，因此頗受許多人喜愛。不過現在約300多種的種類裡面，可食用的品種只有六種。（以目前台灣常見的蘆薈而言，大部份是可吃可外用的）
蘆薈不僅可以去皮食用，更常被拿來做成凝膠外用。然而其性寒的特質，使得在內服上須多注意。
蘆薈在外用與內服中有特別的功效，外用功效尤其顯著。
外用：
- 蘆薈有美容與護膚的效果。（所含的膠質能使皮膚、肌肉細胞收縮，並且能保護水分，恢復彈性）
- 蘆薈有保濕作用。（所含的胺基酸和複合多糖物質構成有天然保濕因素－NMF，能夠補充皮膚中所損失的部分水分）
- 蘆薈能治療與預防粉刺。
- 蘆薈能防曬。（研究指出，蘆薈凝膠除了能屏蔽陽光，也能能阻止紫外線對免疫系統產生的危害，並能恢復被損傷的免疫功能，治療曬傷，阻止皮膚癌的形成）
- 蘆薈能抗衰老與防皺紋。
- 蘆薈能抑制黑色素產生，有美白的效果。
- 蘆薈能滋養頭髮。
- 蘆薈能抑制皮膚紅腫的現象。
- 蘆薈中的粘蛋白成分調節皮膚油份與水分，有控油的效果。
- 蘆薈有的解熱作用，適合在剛燙傷時，取透明膠質部分敷在傷口上。
內用：
- 蘆薈有殺菌消炎的效果，能幫助癒合傷口。（含酚類、蘆薈素、蘆薈酊、有機酸等成分，對細菌、真菌、病毒有一定克制的作用）
- 蘆薈能增強免疫功能，甚至抵抗腫瘤。
- 蘆薈能清熱通便，預防結腸炎等症狀。（所含的蒽醌類化合物衍生物在腸管中釋放出蘆薈大黃素，能有效地刺激大腸蠕動）
- 蘆薈能降低血糖，預防糖尿病。
- 蘆薈有大量的多醣體，能減少膽固醇，並且降低血壓。
- 蘆薈能防治呼吸道與消化系統疾病。（如英國研究就證實，蘆薈的透明膠質能修復胃潰瘍傷口）
- 蘆薈性寒，服用過多可能會造成上吐下瀉。因此不適合天天吃。
- 蘆薈的皮中含有容易造成腹瀉的大黃素，且長期服用恐導致胃病，因此若要吃一定要去皮。
- 德國的藥品管理局就規定，蘆薈只能短期用於便祕，不適合連續服用超過兩周以上，否則可能有中毒可能，導致慢性肝炎。
- 若皮膚有非燙傷等傷口，仍不宜使用新鮮蘆薈，有案例因蘆薈處理不當造成傷口感染發炎的。
- 食用蘆薈的部分，目前國內沒有嚴格的人體實驗報告，一般建議是每天不宜超過15克。
- 幼童、老人與孕婦可能更要謹慎服用。
- 若是體質較為虛寒的人，可以在蘆薈汁中加些蜂蜜抑或是煮熟吃，可以緩解蘆薈本身的寒性。
參考資料 –
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