傳統上墨西哥人會將仙人掌當作食物，台灣的話在澎湖一帶都有在食用仙人掌，不過只有新生長的年幼仙人掌可食用。也有人將其作為可加入糖果或果凍的材料。仙人掌富含植物纖維與果膠，可降低胃腸對醣類的吸收，進而降低血糖。部份研究者認為仙人掌也有降低膽固醇以及消滅病毒的功效。因此有人萃取仙人掌成份製作成健康食品販售。
- 某些種類仙人掌製成的藥劑可以降低二型糖尿病患者的血糖，經實驗降低程度在17%至46%之間。長期使用的效果尚不確定。
- 在飲酒前先使用仙人掌製成的藥劑，似乎可以大大降低宿醉時的噁心、食慾不振、口乾等症狀。但對於頭痛、暈眩、腹瀉等症狀似乎效果沒有什麼效果。
- 某些研究認為，仙人掌可以改善前列腺肥大造成的膀胱壓迫感以及頻尿。
- 仙人掌會造成部份人輕微腹瀉，有些人將其用來減肥。
- 適量食用仙人掌副作用很低。
- 對某些人而言，仙人掌可能會造成輕微腹瀉、噁心、糞便增加等副作用。
- 現在還沒有針對懷孕與哺乳婦女服用仙人掌的研究，這些人應避免服用。
- 糖尿病患者服用仙人掌，須要監測血糖以免過低。
- 由於仙人掌會影響血糖，手術前兩星期起應避免服用。
- 糖尿病患者可每日服用100-500克烘烤過的的仙人掌，分成三次服用。
- 預防宿醉，可於飲酒前5小時飲用含有1600IU（國際單位）之仙人掌萃取物。
- 由於仙人掌可降血糖，與降血糖的糖尿病藥物一起服用可能造成血糖過低，所以在食用仙人掌的時候不要吃降血糖的糖尿病藥物。
參考資料 –
WebMD
NUTRAloss
MayoClinic
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