褪黑激素是一種人體自然分泌的賀爾蒙，可以調整人的生理時鐘。它與人的睡眠與清醒有很大的關係，所以被用來治療多種失眠、調整時差帶來的問題，甚至幫助輪班工作者適應新的工作時間。盲人也可以藉由服用它來建立生理時鐘。
身處黑暗的環境中會讓人體分泌出更多褪黑激素，使人容易入睡。醫學實驗已證實某些有失眠問題的人體內的褪黑激素濃度較低，故服用褪黑激素可以幫助他們睡著。
在高等動物中，視網膜、眼睛晶狀體、胃腸道及松果體皆會分泌褪黑激素，此外，也可以透過直接服用藥丸，或是透過食用某些植物如大米等方式來攝取褪黑激素。
- 褪黑激素可治療正常人與盲人的失眠。
- 褪黑激素可治療自閉與智力障礙的兒童的失眠。
- 褪黑激素可減低時差帶來的各種問題。
- 褪黑激素可減輕叢集性頭痛。
- 褪黑激素可減輕手術前的焦慮。
- 褪黑激素可減輕戒菸症狀。
- 褪黑激素可增進抗癌藥的效果。
- 褪黑激素可減輕遲發性運動障礙（tardive dyskinesia）的症狀。
- 褪黑激素加入防曬霜中擦在皮膚上，可防止曬傷。
- 大多數成人短期使用適量褪黑激素似乎並無嚴重副作用。部份人可能會出現頭痛、短暫憂鬱、嗜睡、暈眩、胃部痙攣等問題。
- 褪黑激素會干擾排卵，甚至造成受孕困難。
- 褪黑激素對懷孕與哺乳婦女的效應不明，這些人應避免使用。
- 褪黑激素可能會與其他激素互相作用影響兒童與青少年的成長，這些人應在醫師指導下小心使用。
- 褪黑激素會讓服用降血壓者的血壓升高，這些人應避免使用。
- 褪黑激素可能會讓血糖升高。使用者必須在醫師指導下進行，並嚴密監測血糖。
- 褪黑激素可能會造成癲癇發作。
- 褪黑激素可能會讓憂鬱症狀加劇。
- 失眠者通常睡前服用0.3-5毫克。
- 調整時差者睡前服用0.5-5毫克。
- 遲發性運動障礙患者，使用控釋製劑，每日10毫克。
- 配合放射療法與化療等癌症療法：每次10-50毫克，由進行療法7天前開始服用，直到整個療程結束。
- 預防叢集性頭痛：每晚10毫克。
- 減低手術前焦慮：每公斤體重配合0.05毫克，置於舌下。
- 褪黑激素會造成人想要昏睡，而與某些鎮靜劑同時服用會加劇這種效果，應避免同時服用。
- 避孕藥丸其中一個效果是增加人體的褪黑激素分泌量，應避免與褪黑激素同時服用。
- 咖啡因會減低人體內的褪黑激素量，並影響服用的效果。
- 褪黑激素會增加體內血糖，抵銷降血糖藥的藥效。
- 褪黑激素會增強免疫系統，抵消部分用意在於降低免疫系統的藥效。
- 褪黑激素會減慢凝血速度，應避免與抗凝血藥同時服用。
- 褪黑激素會讓血壓升高，抵銷降血壓藥的藥效。
- 治療心臟病的維拉帕米（Verapamil）會影響褪黑激素的代謝。
- 抗憂鬱藥物Fluvoxamine 會提高體內的褪黑激素濃度，應避免同時服用。
參考資訊－
UMMC
National Sleep Foundation
AHRQ
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