胜肽是由胺基酸組成，人體能經由一般食物消化水解並吸收，其分子大小介於胺基酸與蛋白質之間的一大群物質的總稱，也可以視為組成蛋白質的零件。它們較蛋白質更易於被人體完全吸收（不須特別分解），同時也比胺基酸穩定。
它們有許多種形式（人體約有一萬多種），在人體內發揮各種不同功能，例如控制人體對飲食和運動的反應，神經傳導，或者扮演激素的角色。某些種類的胜肽會被分解成胺基酸，用來製造生長激素。(舉例：如人體的胰島素與大腦裡的腦啡就是胜肽化合物。)
由於胜肽種類繁多，每種胜肽的來源都不太一樣，因此可針對所需之胜肽查詢相關的食物來源。
基本上，胜肽在細胞生理及代謝功能的調節上扮演了很重要的角色。許多生物活性胜肽，除了營養性以外，也有荷爾蒙、低過敏性、調節免疫、抗菌與抗病毒酵素抑制、抗氧化作用、
- 調味等功用。不過大體上來說，較多被運用在皮膚保養與人體運動表現上。
- 某些胜肽可以增進人的運動表現。
- 某些胜肽可以促進肌肉生長。
- 某些胜肽可協助增強新陳代謝，燃燒脂肪。
- 某些胜肽可協助解除運動後的疲勞。
- 某些人認為某些胜肽可以幫助皮膚消炎、增加彈性、消除皺紋與黑色素，並延緩老化過程。
- 胜肽種類太多，目前幾乎都未經過嚴密測試證實其副作用。
- 某些胜肽可能會造成嚴重的免疫系統反應。
- 胜肽補充品對孕婦及哺乳婦女的效應不明，這些人應避免使用。
- 不同種類的胜肽有不同的建議劑量，詳情請諮詢醫藥專業人士。
- 某些種類的胜肽已經被列為體育競賽的禁藥。
參考資料 –
Peptides—Advances in Research and Application: 2013 Edition
Tocris.com
Peptides & Proteins
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