甘草為豆科多年生草本植物甘草、脹果甘草或光果甘草的根及根莖。甘草分布於中國大陸華北、東北和西北，主要生長於乾旱的荒漠草原裡。通常春、秋兩季採挖，除去鬚根後曬乾。
甘草又稱美草、密甘、蜜草、國老與靈通等名，是中醫上常用的藥方，用途廣泛，有「十方九草」之說。許多食品中也會添加。在中醫上主要的功效是「益氣補中，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和藥性」。
- 可以補脾益氣，舒緩倦怠無力的症狀。
- 可以止痛，尤其常用於四肢痙攣抽痛等現象。
- 可以緩解心律失調的現象。
- 可以抵抗腫瘤的形成。
- 可以降低血脂。
- 可以止咳與祛痰。
- 可以測促進消化系統的潰瘍癒合。
- 可以清熱解毒，像是其所含有的甘草甜素能緩解一些藥物毒性或副作用，也能用於一般的食物中毒症狀。
- 可以抵抗病毒與細菌。
- 可以增強免疫系統功能。
- 可以抗過敏與抗炎，對於咽喉腫痛有不錯的療效。
- 一般來說並沒有副作用，然而攝取過量可能造成水腫、腹脹、胸悶、噁心、肌肉無力、嗜睡等。
- 不宜與大戟、芫花、甘遂、海藻等物共同服用。
- 通常煎服的話2至6克即可。
- 若需作為主藥療癒，則可增加至10克。
- 若用於解毒，可用30至60克。
- 甘草廣泛應用於食品工業，像是糖果、蜜餞和口香糖都常會添加。此外，還能增加啤酒的酒味及香味，甚至是提高黑啤酒的稠度和色澤，製作某些甜酒。也能用於化工、印染工業中。
- 甘草酸的甜度大約高於蔗糖五十倍。
參考資料 –
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