牛磺酸是一種胺基酸，又稱為氨基乙磺酸。由於人體可自行合成牛磺酸，所以其不屬於「必需胺基酸」。並由於它通常不參與人體蛋白質的合成，故被分類為「游離胺基酸」。人體內的腦部、心臟、血小板與視網膜都含有大量牛磺酸，它也是膽汁的重要成份。
攝取來源部分，人類的母乳含有豐富的牛磺酸，這也是為何有部分研究顯示受母乳餵養的嬰兒，其未來的發育程度較好。此外，動物性食物如豬、牛、羊肉及其內臟也含有牛磺酸，其中以魚、貝類等海鮮食物的含量最為豐富。
不過因為植物蛋白質裡沒有牛磺酸，所以吃素的人建議額外補充牛磺酸製劑。
人體在運動時與面臨壓力時必須耗用牛磺酸，亦有研究指出牛磺酸可增強人的精神，故常牛磺酸被用為功能性飲料的主要成分。
- 能降低高血壓與心血管疾病發生的機率，並有抑制交感神經的作用。
- 能提高人體免疫力，增強白血球吞噬細菌的功能。
- 可治療充血性心臟衰竭。對中度至重度心臟衰竭患者，服用牛磺酸可強化心臟功能，改善相關症狀。
- 若配合甘胺酸(Glycine)的協助，能降低神經衝動，保持神經系統平衡，以及減輕失眠症狀，舒緩焦燥不安的情緒等。
- 壓力會造成血液中的膽固醇與二酸甘油濃度上升，脂肪堆積加速，牛磺酸能幫助降低高血脂症。
- 對肝炎患者，牛磺酸也可改善肝功能。
- 也可降低膽結石生成的機率。
- 它也是人體維持視力的營養素，能防止視力衰退。
- 能促進胰島素的分泌，預防糖尿病。若已經罹患糖尿病者，補充牛磺酸與胱胺酸(Cystine)也能減少胰島素的使用。
- 能保護頭腦並抑制癲癇發作。
- 能維持腸胃的健康。
- 與其他用藥配合，可能可以改善囊腫纖維化兒童的脂肪痢症狀。
- 早期的臨床研究顯示，牛磺酸與咖啡因配合，有助改善人的專注力以及語言理解能力。
- 若按照建議劑量服用，牛磺酸的副作用非常低。報告顯示成人持續服用適當劑量的牛磺酸一年，兒童持續服用四個月，皆無明顯副作用。
- 有一份報告顯示，一名健身者在服用胰島素與同化類固醇的同時服用14克的牛磺酸導致腦部損傷，然其確實機制不明。
- 孕婦與哺乳婦女使用牛磺酸的副作用尚不清楚，請盡量避免。
- 曾有躁鬱症患者連續飲用含有牛磺酸的功能性飲料後症狀加重，其機制不明，但躁鬱症患者應避免服用。
- 治療充血性心臟衰竭，每日服用2-6公克，分三次服用。
- 嚴重肝炎患者，每日服用4公克，分三次服用，持續6星期。
- 牛磺酸可能減弱人體內鋰的代謝，若有使用鋰相關藥品者要服用牛磺酸請先諮詢醫師。
- 嬰兒無法自行合成牛磺酸，必須從食物中攝取，母乳是最佳來源。若非以母乳為主食，則其食品中有必要添加牛磺酸。
- 貓食中必須含有牛磺酸，以維持貓的健康。
參考資訊－
Mayo Clinic
menfitness.com
bodyecology.com
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